第302章 九華篇之初見
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第302章 九華篇之初見
外面是濃陰的天， 整個南京城像是被扣在了大蒸籠裏，又熱又悶。金九華帶了兩個手下趕到碼頭時，都已經出了一身的汗。
一艘烏蓬小船安靜地停靠在岸邊， 隨著水波上下晃悠著。船夫用鬥笠扇著風， 貓在船艙裏躲太陽。他上前給船夫看了一眼南京守備太監府的腰牌， 裏頭兩個婆子就扶出一個女人來。
說是扶，其實是半扶半拖， 那女人也很怪，頭頂是毒辣的太陽，碼頭上來往的婦女們都穿著單衣， 體面些的穿著薄紗裙衫。她卻穿了一身厚實的青布衣裳， 用白帕子將下半邊臉擋住，脖子裏又圍了一條長長的圍巾。看他站在岸上， 她用眼睛瞥了一下， 竟是一言不發。
他有些發楞， 揮手招呼手下過來， 請她們上車。兩個婆子提著一件青花小包袱，將女人送上了車， 又走回來， 陪著笑說道：“金公公， 我們……是臺州參將府裏的人， 趕著要回去。”
他露出慣用的客套笑容：“您二位千裏迢迢過來， 還沒來得及招待， 好歹吃了飯再走，不然算我們不懂事了。”
婆子直搖頭：“招待便不用了。這位……袁姑娘， 您多費心。路上我們倆人輪流看著，才沒投了水。謝天謝地， 可算把人送到南京城了，我們也好回去交差去。這一道，好懸沒將人嚇死。”
看她們的神情，像是終於卸了負重。金九華心裏一緊，背上生出些白毛汗來。
他小聲問道：“這位小姐……她看起來挺年輕的，為什麽要尋死，您知道嗎？”
婆子們都露出些為難的神色，其中一個往馬車那邊瞧了一眼：“說是倭寇船上逃跑出來的。”
“她家裏人呢，能找到嗎？”
“不知道啊。出了這種事，家裏人一般都當死了，認回去多沒臉。”
另一個也補一句：“作孽啊，聽說那船上的女人被擄了去，都是伺候幾十幾百個賊寇，沒白沒黑地輪著來，哎呀呀……”
一個便扯著另一個的袖子，努了努嘴。
兩個人都不做聲了，對著金九華福了一福，便急著告辭。
眼看小船駛離了江邊，他趕忙上了馬車。那女人鉆在馬車不見光的角落裏，縮著身子坐著。
他看女人瘦得像幹柴一樣，心裏琢磨了半天，開口咳了一聲：“這位……袁小姐，我是南京守備太監府上的書辦，姓金名九華。”
女人低低地嗯了一聲，又將眼睛閉上了。馬車晃晃悠悠往城裏走，冷不防壓到一塊石頭，車身猛然震動了一下，她僵直地晃了晃，險些栽在他身上。
他小聲道：“坐穩些。”她恍若不聞。
他心裏越發覺得不對，車裏光線不好，恍惚看見她的眼睛像是陷下去了，臉頰上又有些病態的紅色。
這樣熱的天，他後背都濕透了，她一滴汗也沒有，他疑心直翻上來，小心地問道：“姑娘……可是身子不適？”
她仍是不說話。他試探著說道：“督公府上有大夫，也是我們從軍中帶來的，我叫來給姑娘瞧瞧。”
她睜開眼睛瞥了他一眼，沒點頭也沒搖頭。
馬車緩緩停下了。金九華跳下地來，又伸手去接。她磨磨蹭蹭地下了車，沒讓他扶。他心裏已經有三分疑惑，三分不忿，只是勉力克制著。
進了府上的角門，他把語調又放軟了些，小聲問道：“袁小姐，我們府上的東北角，有幾間屋子很是敞亮，姑娘若不嫌棄……”
她輕輕點了下頭，又對著他擡擡下巴。他明白這意思，是叫他頭前帶路。
他初來南京，府內外諸人都知道他是高儉的心腹，就算六部官員見了他，也都客氣的很。今日見她架子端的十足十，他心裏有一股無名火竄上來，大踏步向前走了幾步，想想到底是督公吩咐的事，便又回頭瞧瞧她。她顯然跟不上，走了兩步就停下歇一歇。
他嘆了口氣，就停在原地等著。磨磨蹭蹭好一陣子還沒有到花園，陽光底下酷熱難耐，他的汗珠子直往下落。見她實在走不動了，他便道：“還是我扶你……”
還沒等他講話說完，只見她站在原地打晃，接著身子就往下一栽，結結實實地摔在了石子路上。
他吃了一大驚，叫道：“來人，快喊大夫來。”
有人答應著去了，又有幾個小火者圍上來，都不敢動，只在外頭出主意：“哎呀這……金公公，是中了暑氣了吧，穿的這樣厚。”
他伸手一摸，路上的鵝卵石也是燙手的。來不及多想，他抄著她的雙腿，將她打橫抱了起來，進了旁邊自己的屋子。
他將她放在床上，一把將她臉上的帕子扯去，用指甲用力掐著她的人中。她低低地哼了一聲。見還有微微的喘氣，又伸手去拽她脖子上的圍巾。
袁姑娘渾身抖了一下，睜開了眼睛。忽然看見他的臉近在咫尺，她臉色驟變，猛然直直地坐了起來，嘴裏呵呵有聲，兩手劈頭蓋臉只是亂抓。這一下變生倉促，他一個不留神，臉上便被她的指甲抓到了，只覺得一陣劇痛。他在軍中呆慣了，擡手就是一格，將她按著肩膀推倒在床上。
他感覺臉上有點濕，用手一擦臉，便是一片血跡，又驚又怒，叫道：“姓袁的，你發什麽瘋？”
袁姑娘眼睛慢慢聚了焦，瞧見了他臉上的血痕，眼睛裏閃出愧疚來，手便放下了。
他餘怒未消，接著說道：“你有這個力氣，去對付那些倭寇去啊，有仇報仇有怨報怨，為難我們算什麽本事。”
她身體抖了一下，垂著頭不說話了。
府裏的黃大夫是個五十來歲的矮個子，手裏提著藥箱，匆匆忙忙地跑進來，一眼看見他的臉：“金公公，這又是……”
黃大夫轉頭看她坐在床上，臉色灰敗，指甲裏還有血跡，又饒有興味地瞧著他。
他擺擺手：“先給她瞧瞧。”又補一句：“督公請來的客人。”
黃大夫半信半疑，伸手去給她號脈，只覺得脈象極弱，又看她臉色灼熱潮紅，“怕是中了暑熱。是否全身乏力？”
她也不回答，金九華想了想，壓著火氣道：“要不脖子上的這厚布解了吧，好人也悶壞了。”
袁姑娘既不點頭，也不搖頭。黃大夫伸手去將她的圍巾解了，露出她脖子裏一條極深的紫紅色勒痕，是雙股交叉的繩子的樣子。周邊一大片皮膚都是青紫的，還有些擦傷。
他們是戰場裏見過世面的人，屍體殘肢也都是尋常事，所以並不害怕。黃大夫恍然大悟：“你……你說話不大方便。”
金九華瞧著她的勒痕，心裏略有些不忍。他看著黃大夫給她傷口上了些藥，取了一塊薄棉布將脖子包了起來，又開了藥方叫人去抓。
黃大夫走了，他搬了個凳子在床邊坐下來，嘆了口氣道：“袁小姐，何必如此。”
她擡起臉來，五官算得上清秀，只是瘦得臉頰凹下去了，兩眼直勾勾地瞧著他。他提起吊子給她倒了杯水。
她伸出手來，並不是端杯子，而是用手指尖沾著水，一筆一劃地在床沿上寫了兩個字：“求死。”
他搖搖頭：“你我非親非故，你要死，本就與我無幹。只是如今你是臺州參將托付給督公的人，若是不明不白沒了，我沒法交代。”他指著自己的臉，“袁小姐，我就是個辦事的，莫再叫我為難。”
她定定地瞧著兩道傷口，那裏還依稀滲著血。她嘆了口氣，將水端起來慢慢喝了。他小聲問道：“我叫廚房做些東西來。桂花糕和綠豆粥成不成？”
她輕輕點頭。吃了點東西，忍不住打起瞌睡來，竟是在他床上漸漸睡著了。
高儉一身酒氣地走進來，她還沒醒。金九華上前要跪，高儉擺擺手：“不必了。人怎麽樣？”
“人……不是太好。”
高儉聽他一五一十地講完了，眉頭就緊縮著。他又去床邊瞧了一眼，見她昏睡不醒，走到屋子角落裏，抱著手道：“難辦得很。”
金九華道：“這姑娘是個燙手山芋，看她識文斷字，是什麽達官貴人的家眷嗎？”
高儉道：“也不算吧。九華，這封信你先看一看。”
金九華將信接過來，仔仔細細讀了一遍，心中如翻江倒海一般，拿著信紙的手也抖起來，“想不到她小小女子，竟能……是我小瞧了。”
高儉嗯了一聲：“臺州參將只說求我好好安置。我想著這樣勇烈的女子，自然是該幫一把，九華，你有什麽主意？”
金九華極小聲地說道：“當務之急，是從旁勸著，先消了她尋死的念頭。後面走一步看一步。等人活了，去哪兒自便，大不了送到尼姑庵裏去。”
高儉道：“比我想的麻煩許多。罷了，你來做主就是。”
金九華愕然道：“我？”
高儉微笑道：“九華，你總是有辦法的。”
金九華心事重重地坐下來，看著外頭光線越來越暗，到了一更天，門外一起掌了燈，他也跟著將銀燈點亮。
小火者進來問道：“公公，今晚您宿在哪？”
他腦子裏一團亂麻，左思右想，只得嘆了口氣道：“擡一張小榻來，連同被褥一塊。”
二更天，床上有了些動靜。她迷迷瞪瞪地坐起來，只看見床頭銀燈發著柔和的光。
她再往外望去，看見他披著衣服坐在榻上正在寫字，嚇了一跳，身子又往裏縮。
他小聲道：“袁姑娘，這本是我的屋子。這府裏住的都是中官，我也是。一時倉促，府上也沒有丫鬟婆子。你放心，我是個閹人，於你的名聲沒有妨礙。督公交代了，我得保著你的平安。”
她忽然苦笑起來，表情十分淒楚。金九華指著桌上的一碗湯藥道：“這是大夫給你開的藥，半個時辰前送過來的，想是涼的差不多了。”
她猶豫了一會，下了床，走到他面前，提起一支筆在紙上寫道：“只求速死。”
他忽然動了氣，將筆從她手裏奪過來扔到一邊：“要死便死，只別臟了督公府。這是我的屋子，我以後還要住的。”
她兩只眼睛含著淚，他冷冷地說道：“袁姑娘，我是從山西前線來的。那些斷了手腳的人，我見得多了，都掙紮著要活命。區區貞節，不算什麽。你有手有腳，處處齊全，改名換姓走出去，又是好人一個。”
她嘴唇忽然顫抖了起來，手去揀那支筆，也是抖抖索索地握不住。他愕然道：“你……”
她用左手攥著右手手腕，歪七扭八地寫了兩個字：“水煙”。
他搖頭：“府裏沒有這玩意，督公不讓我們碰。”
她又寫了一個字：“疼”，筆就掉在地下。
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說是扶，其實是半扶半拖， 那女人也很怪，頭頂是毒辣的太陽，碼頭上來往的婦女們都穿著單衣， 體面些的穿著薄紗裙衫。她卻穿了一身厚實的青布衣裳， 用白帕子將下半邊臉擋住，脖子裏又圍了一條長長的圍巾。看他站在岸上， 她用眼睛瞥了一下， 竟是一言不發。
他有些發楞， 揮手招呼手下過來， 請她們上車。兩個婆子提著一件青花小包袱，將女人送上了車， 又走回來， 陪著笑說道：“金公公， 我們……是臺州參將府裏的人， 趕著要回去。”
他露出慣用的客套笑容：“您二位千裏迢迢過來， 還沒來得及招待， 好歹吃了飯再走，不然算我們不懂事了。”
婆子直搖頭：“招待便不用了。這位……袁姑娘， 您多費心。路上我們倆人輪流看著，才沒投了水。謝天謝地， 可算把人送到南京城了，我們也好回去交差去。這一道，好懸沒將人嚇死。”
看她們的神情，像是終於卸了負重。金九華心裏一緊，背上生出些白毛汗來。
他小聲問道：“這位小姐……她看起來挺年輕的，為什麽要尋死，您知道嗎？”
婆子們都露出些為難的神色，其中一個往馬車那邊瞧了一眼：“說是倭寇船上逃跑出來的。”
“她家裏人呢，能找到嗎？”
“不知道啊。出了這種事，家裏人一般都當死了，認回去多沒臉。”
另一個也補一句：“作孽啊，聽說那船上的女人被擄了去，都是伺候幾十幾百個賊寇，沒白沒黑地輪著來，哎呀呀……”
一個便扯著另一個的袖子，努了努嘴。
兩個人都不做聲了，對著金九華福了一福，便急著告辭。
眼看小船駛離了江邊，他趕忙上了馬車。那女人鉆在馬車不見光的角落裏，縮著身子坐著。
他看女人瘦得像幹柴一樣，心裏琢磨了半天，開口咳了一聲：“這位……袁小姐，我是南京守備太監府上的書辦，姓金名九華。”
女人低低地嗯了一聲，又將眼睛閉上了。馬車晃晃悠悠往城裏走，冷不防壓到一塊石頭，車身猛然震動了一下，她僵直地晃了晃，險些栽在他身上。
他小聲道：“坐穩些。”她恍若不聞。
他心裏越發覺得不對，車裏光線不好，恍惚看見她的眼睛像是陷下去了，臉頰上又有些病態的紅色。
這樣熱的天，他後背都濕透了，她一滴汗也沒有，他疑心直翻上來，小心地問道：“姑娘……可是身子不適？”
她仍是不說話。他試探著說道：“督公府上有大夫，也是我們從軍中帶來的，我叫來給姑娘瞧瞧。”
她睜開眼睛瞥了他一眼，沒點頭也沒搖頭。
馬車緩緩停下了。金九華跳下地來，又伸手去接。她磨磨蹭蹭地下了車，沒讓他扶。他心裏已經有三分疑惑，三分不忿，只是勉力克制著。
進了府上的角門，他把語調又放軟了些，小聲問道：“袁小姐，我們府上的東北角，有幾間屋子很是敞亮，姑娘若不嫌棄……”
她輕輕點了下頭，又對著他擡擡下巴。他明白這意思，是叫他頭前帶路。
他初來南京，府內外諸人都知道他是高儉的心腹，就算六部官員見了他，也都客氣的很。今日見她架子端的十足十，他心裏有一股無名火竄上來，大踏步向前走了幾步，想想到底是督公吩咐的事，便又回頭瞧瞧她。她顯然跟不上，走了兩步就停下歇一歇。
他嘆了口氣，就停在原地等著。磨磨蹭蹭好一陣子還沒有到花園，陽光底下酷熱難耐，他的汗珠子直往下落。見她實在走不動了，他便道：“還是我扶你……”
還沒等他講話說完，只見她站在原地打晃，接著身子就往下一栽，結結實實地摔在了石子路上。
他吃了一大驚，叫道：“來人，快喊大夫來。”
有人答應著去了，又有幾個小火者圍上來，都不敢動，只在外頭出主意：“哎呀這……金公公，是中了暑氣了吧，穿的這樣厚。”
他伸手一摸，路上的鵝卵石也是燙手的。來不及多想，他抄著她的雙腿，將她打橫抱了起來，進了旁邊自己的屋子。
他將她放在床上，一把將她臉上的帕子扯去，用指甲用力掐著她的人中。她低低地哼了一聲。見還有微微的喘氣，又伸手去拽她脖子上的圍巾。
袁姑娘渾身抖了一下，睜開了眼睛。忽然看見他的臉近在咫尺，她臉色驟變，猛然直直地坐了起來，嘴裏呵呵有聲，兩手劈頭蓋臉只是亂抓。這一下變生倉促，他一個不留神，臉上便被她的指甲抓到了，只覺得一陣劇痛。他在軍中呆慣了，擡手就是一格，將她按著肩膀推倒在床上。
他感覺臉上有點濕，用手一擦臉，便是一片血跡，又驚又怒，叫道：“姓袁的，你發什麽瘋？”
袁姑娘眼睛慢慢聚了焦，瞧見了他臉上的血痕，眼睛裏閃出愧疚來，手便放下了。
他餘怒未消，接著說道：“你有這個力氣，去對付那些倭寇去啊，有仇報仇有怨報怨，為難我們算什麽本事。”
她身體抖了一下，垂著頭不說話了。
府裏的黃大夫是個五十來歲的矮個子，手裏提著藥箱，匆匆忙忙地跑進來，一眼看見他的臉：“金公公，這又是……”
黃大夫轉頭看她坐在床上，臉色灰敗，指甲裏還有血跡，又饒有興味地瞧著他。
他擺擺手：“先給她瞧瞧。”又補一句：“督公請來的客人。”
黃大夫半信半疑，伸手去給她號脈，只覺得脈象極弱，又看她臉色灼熱潮紅，“怕是中了暑熱。是否全身乏力？”
她也不回答，金九華想了想，壓著火氣道：“要不脖子上的這厚布解了吧，好人也悶壞了。”
袁姑娘既不點頭，也不搖頭。黃大夫伸手去將她的圍巾解了，露出她脖子裏一條極深的紫紅色勒痕，是雙股交叉的繩子的樣子。周邊一大片皮膚都是青紫的，還有些擦傷。
他們是戰場裏見過世面的人，屍體殘肢也都是尋常事，所以並不害怕。黃大夫恍然大悟：“你……你說話不大方便。”
金九華瞧著她的勒痕，心裏略有些不忍。他看著黃大夫給她傷口上了些藥，取了一塊薄棉布將脖子包了起來，又開了藥方叫人去抓。
黃大夫走了，他搬了個凳子在床邊坐下來，嘆了口氣道：“袁小姐，何必如此。”
她擡起臉來，五官算得上清秀，只是瘦得臉頰凹下去了，兩眼直勾勾地瞧著他。他提起吊子給她倒了杯水。
她伸出手來，並不是端杯子，而是用手指尖沾著水，一筆一劃地在床沿上寫了兩個字：“求死。”
他搖搖頭：“你我非親非故，你要死，本就與我無幹。只是如今你是臺州參將托付給督公的人，若是不明不白沒了，我沒法交代。”他指著自己的臉，“袁小姐，我就是個辦事的，莫再叫我為難。”
她定定地瞧著兩道傷口，那裏還依稀滲著血。她嘆了口氣，將水端起來慢慢喝了。他小聲問道：“我叫廚房做些東西來。桂花糕和綠豆粥成不成？”
她輕輕點頭。吃了點東西，忍不住打起瞌睡來，竟是在他床上漸漸睡著了。
高儉一身酒氣地走進來，她還沒醒。金九華上前要跪，高儉擺擺手：“不必了。人怎麽樣？”
“人……不是太好。”
高儉聽他一五一十地講完了，眉頭就緊縮著。他又去床邊瞧了一眼，見她昏睡不醒，走到屋子角落裏，抱著手道：“難辦得很。”
金九華道：“這姑娘是個燙手山芋，看她識文斷字，是什麽達官貴人的家眷嗎？”
高儉道：“也不算吧。九華，這封信你先看一看。”
金九華將信接過來，仔仔細細讀了一遍，心中如翻江倒海一般，拿著信紙的手也抖起來，“想不到她小小女子，竟能……是我小瞧了。”
高儉嗯了一聲：“臺州參將只說求我好好安置。我想著這樣勇烈的女子，自然是該幫一把，九華，你有什麽主意？”
金九華極小聲地說道：“當務之急，是從旁勸著，先消了她尋死的念頭。後面走一步看一步。等人活了，去哪兒自便，大不了送到尼姑庵裏去。”
高儉道：“比我想的麻煩許多。罷了，你來做主就是。”
金九華愕然道：“我？”
高儉微笑道：“九華，你總是有辦法的。”
金九華心事重重地坐下來，看著外頭光線越來越暗，到了一更天，門外一起掌了燈，他也跟著將銀燈點亮。
小火者進來問道：“公公，今晚您宿在哪？”
他腦子裏一團亂麻，左思右想，只得嘆了口氣道：“擡一張小榻來，連同被褥一塊。”
二更天，床上有了些動靜。她迷迷瞪瞪地坐起來，只看見床頭銀燈發著柔和的光。
她再往外望去，看見他披著衣服坐在榻上正在寫字，嚇了一跳，身子又往裏縮。
他小聲道：“袁姑娘，這本是我的屋子。這府裏住的都是中官，我也是。一時倉促，府上也沒有丫鬟婆子。你放心，我是個閹人，於你的名聲沒有妨礙。督公交代了，我得保著你的平安。”
她忽然苦笑起來，表情十分淒楚。金九華指著桌上的一碗湯藥道：“這是大夫給你開的藥，半個時辰前送過來的，想是涼的差不多了。”
她猶豫了一會，下了床，走到他面前，提起一支筆在紙上寫道：“只求速死。”
他忽然動了氣，將筆從她手裏奪過來扔到一邊：“要死便死，只別臟了督公府。這是我的屋子，我以後還要住的。”
她兩只眼睛含著淚，他冷冷地說道：“袁姑娘，我是從山西前線來的。那些斷了手腳的人，我見得多了，都掙紮著要活命。區區貞節，不算什麽。你有手有腳，處處齊全，改名換姓走出去，又是好人一個。”
她嘴唇忽然顫抖了起來，手去揀那支筆，也是抖抖索索地握不住。他愕然道：“你……”
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